Croacia, Camerún, Brasil: 9 jugadores ‘underground’ a considerar.

   La suerte quedó echada para México en Brasil 2014 con un grupo que ciertamente luce más complicado que los de Sudáfrica 2010 y Alemania 2006. Ya todos conocemos a los Eto’o, Alex Song, Modric, Mandzukic (quien, por cierto, podrá jugar frente a México tras cumplir su sanción), Hulk y Neymar, así que no veo mal hablar de 9 jugadores de los 3 rivales del Tri a los que deberíamos prestar más atención.

Hablo de Pierre Webó, Jean Makoun y Joel Matip por Camerún; Iván Perisic, Mateo Kovacic y Ognjen Vukojevic por Croacia; y de Hernanes, Luiz Gustavo y Fred por Brasil.

Camerún

Dirigidos por el alemán Volker Finke desde mayo de 2013, los ‘leones indómitos’ calificaron al mundial vía un play-off frente a Túnez sin exhibir gran manejo de partido y aprovechando los graves errores de zaga y arquero tunecinos.

Webó: Bajo las órdenes de Javier Aguirre en aquel Osasuna histórico que terminó cuarto de la liga de España en 2006, el camerunés es un delantero corpulento y poderoso que vive su segundo aire en el Fenerbahce campeón turco. Finke lo usa como 9 clásico atrayendo a los centrales para colocar a Eto’o detrás por izquierda y entregarle absoluta libertad.

Makoun: El 10 camerunés. Jean Makoun alcanzó la fama en el Lyon que causó varios dolores de cabeza al Real Madrid cuando el Olympique todavía hegemonizaba la Ligue 1 de Francia. Aunque ha decaído, su disparo de media distancia es formidable si cuenta con el espacio y combina con Alex Song. Makoun hoy está en el Rennes francés.

Matip: Contención clave del Schalke 04 que alcanzó las semifinales de la Champions en el 2011, Matip ha visto reducida su estrella con club y selección al no ser titular en el play-off contra Túnez. No obstante, en la Bundesliga alterna entre la media y la central, cualidad táctica que puede liberar y recuperar la versión más ofensiva y eléctrica del Alex Song de los tiempos del Arsenal.

Croacia 

Niko Kovac es, junto a Miguel Herrera, el técnico que llegará a Brasil 2014 con menos tiempo de preparación tras relevar de urgencia el pésimo trabajo de Igor Stimac en las eliminatorias europeas. Si Kovac recupera a la Croacia de Slaven Bilic de las Euros ‘08 y ‘12, los balcánicos serán claros favoritos a pasar de ronda como segundos de grupo.

Perisic: Parte del segundo Dortmund campeón de Jürgen Klopp, el mediocampista croata mostró irregularidad y acabó haciendo las maletas rumbo al Wolfsburg. Sin embargo es un futbolista único y difícil de definir: tiene la calidad técnica de Luka Modric, el recorrido de Arturo Vidal y la disciplina de Egidio Arévalo. Kovac confía en él y éste podría ser el mundial que lo catapulte definitivamente como estrella.

Kovacic: Un 10 clásico. En el Inter de Milán de Walter Mazzarri entra a cubrir el espacio detrás de Rodrigo Palacio y Riki Álvarez cuando las subidas de Nagatomo, Jonathan, o Guarín no pueden abrir defensas cerradas. Mateo Kovacic es un joven que sabe dar el último pase y además puede retrasar su posición para jugar a lo ‘Andrea Pirlo’.

Vukojevic: Después de Egidio Arévalo, el medio de contención más rocoso y útil que he visto en los últimos años. Slaven Bilic usaba a Vukojevic como escudero de Modric, Iván Rakitic y Niko Kranjkar con excelentes resultados. Hablamos de un perro de presa que ha forjado casi toda su carrera en el Dínamo de Kiev.

Brasil 

La Confederaciones confirmó que Felipao está hecho para el fútbol de selecciones a través de sus esquemas sencillos, fácilmente asimilables y que además dan resultado al corto plazo. La prueba de fuego del Scratch será la segunda ronda.

Luiz Gustavo: La llegada de Pep Guardiola al Bayern y una jugosa oferta del Wolfsburg provocaron su salida del Campeón de la Champions. En el Allianz Arena, Gustavo permitió el brillo de Schweni y de Toni Kroos metiéndose entre los centrales para darle equilibrio al gigante bávaro al ataque. En la Canarinha cumple el mismo papel permitiendo las subidas de Paulinho, Dani Alves y Marcelo.

Hernanes: No será titular acompañando a Gustavo porque Scolari ahí prefiere a Paulinho. Tampoco será titular detrás de Fred porque Scolari ahí prefiere a Oscar. ¿Por qué mencionarlo siquiera entonces? Porque el tipo tiene un par de rifles de precisión en ambas piernas y será clave en táctica fija cuando el Penta no pueda abrir ostiones defensivos.

Fred: Discutidísimo como 9 titular toda la Confederaciones, el atacante del Fluminense simboliza el mal momento que vive Brasil en esa demarcación en la que antes tenía a Ronaldo o a Romario. El papel principal de Fred, no obstante, es ocupar a los centrales enemigos y abrir espacio para Neymar, y ahí sí: nadie mejor que Fred.


Conclusión 

El grupo A será el más difícil para México en varios mundiales: no sólo enfrenta a Brasil local, también juega en su contra la eliminatoria hecha en Concacaf y el escaso tiempo de trabajo de Miguel Herrera. Camerún a priori luce débil y su incapacidad para pasar de ronda desde 1990 invita a pensar que en ese duelo el Tri podría definir medio boleto del pase a octavos. El otro medio boleto se cocinaría ante Croacia, la cual, línea por línea, es superior a México, pero también tendrá en el banquillo a un técnico bombero. Las expectativas en cualquier caso no deberían ser muy altas.

El Bilbao es fuerza, fútbol y categoría.

La historia del Athletic dice que el Athletic en San Mamés -en un montón de sus ciento y pico de años-, ha barrido casi siempre al equipo contrario.

Javier Clemente.

   Enojado y resentido, Aleksander Hleb alguna vez rajó de Guardiola asegurando que su ex entrenador no era el mejor del mundo; que simplemente contó la suerte de dirigir al mejor equipo del mundo con los mejores jugadores del mundo. Si Hleb tuviera razón, bastaría entonces echar un vistazo a las individualidades de los equipos para conocer los resultados de antemano y el fútbol sería el deporte más aburrido del mundo… Pero no, afortunadamente todavía existen los valientes como el Bilbao.

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Dortmund 3-1 Napoli: Los de Klopp demuestran más calidad y cohesión en 3/4.

   En cuanto a dibujos tácticos, el Dortmund-Napoli resultó prácticamente una copia al carbón del duelo del San Paolo: batalla entre escuadras bastante similares, casi dos calcas al carbón. Excepto por Pandev, quien sustituyó a Marek Hamsik, jugando a la misma altura que el Pipa Higuaín por largos lapsos del partido. Gracias al 1-0 de Reus, el Dortmund, por su parte, se echó atrás para proteger su improvisada línea defensiva compuesta por Durm, Sokratis, Sven Bender, y Kevin Grosskreutz, la cual no obstante padeció los trazos largos y los regates de José Callejón.

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Hora de fusionar Concacaf y Conmebol.

  México por equipo debía terminar primero o segundo de la Concacaf y acabó cuarto y casi quinto. Jordania terminó quinto en Asia cuando por equipo debió acabar decimocuarto. En función de cómo rindes de acuerdo a tus posibilidades creo que hubiese sido más justo ver a Jordania en el Mundial en vez de México.

Yo estoy de acuerdo con estas palabras del periodista catalán Axel Torres. En el muy particular caso jordano-mexicano, el sistema de competencia de la FIFA acabó premiando al fuerte que se desinfló y castigando al débil que halló fuerzas ahí donde no las había. En ambos casos, los repechajes entre Concacaf, Oceanía, Conmebol y Asia arrojaron desequilibrio e injusticia considerando los cierres cardíacos de los repechajes de Europa y África: los minutos dramáticos del Portugal-Suecia, del Senegal-Costa de Marfil y del Francia-Ucrania.

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Sabella quiere una Argentina estilo ‘Maravilla’ Martínez.

  Durante el medio tiempo del Alemania-Argentina de Sudáfrica 2010, escuché a Alan Shearer y a Gary Lineker decir por televisión que la Albiceleste tenía dinamita pura adelante y que en el segundo tiempo bien podría levantar el 1-0 transitorio a favor de los de Löw. No ocurrió así. En el complemento, Maradona ingresó al Kun Agüero y a Pastore junto a Messi, Higuaín y Tévez mientras la Mannschaft culminaba la obra con un aplastante 4-0.

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Nueva Zelanda o la bola de billar de hierro.

   Nueva Zelanda es posiblemente la selección más enigmática que haya salido invicta de un mundial en la era moderna. Es una incógnita y ese carácter la convierte indiscutiblemente en el rival más peligroso para México en un 2013 que todavía podría arrojar las sorpresas más desagradables. Nueva Zelanda es una bola de billar de hierro.

¿A qué me refiero con ‘bola de billar’?... Continúa leyendo el resto de mi análisis táctico en Fútbol de Café haciendo click aquí.

Real Madrid 2-1 Juventus: Conte se adapta pero se ve rebasado.

Antonio Conte prescindió de su tradicional línea de 3 atrás en favor de una de 4 para neutralizar al trío ofensivo del Real Madrid. Desconcentraciones defensivas de Martín Cáceres y Giorgio Chiellini aunadas a un pésimo arbitraje, sin embargo, arruinaron el trabajo táctico de la Vecchia Signora.

El Real Madrid se mostró como el equipo en formación que todavía es a estas alturas de la temporada y sólo manifestó superioridad sobre la Juve cuando ésta quedó en inferioridad numérica al minuto tres del segundo tiempo. Con 11 contra 11, la escuadra turinesa remató a puerta en diez ocasiones por cuatro de los merengues y buscó dominar la posesión sobre el césped del Bernabéu. Mención aparte merece Luka Modric, quien fue el futbolista blanco más buscado por sus compañeros (92 pases recibidos) y quien mejor distribuyó el balón (91% de efectividad). El croata paulatinamente se convierte en el metrónomo del nuevo Real Madrid.

El gran detalle táctico del partido fue el cambio de la Juventus hacia una línea de 4 en detrimento de la línea de 3 con la que suelen dominar la Serie A. Como escribí recientemente para Fútbol de Café, la línea de 3 tiene grandes fortalezas pero es vulnerable ante oncenas con un único punta: es fácil arrastrar a los centrales fuera de posición y abrir espacio para los extremos. Justo como inició el Real Madrid sobre el papel; Benzemá en la punta flanqueado por Ronaldo y Di María.

Sobre el césped fue otra cosa, Benzemá actuó como ‘shadow striker’ (delantero sombra) abandonando el espacio frente a los zagueros italianos para permitir la entrada de Cristiano Ronaldo, como ocurrió en el primer gol. El francés da cátedra de movimiento sin balón y cabe preguntarse si Cristiano Ronaldo brillaría tanto en un sistema con un 9 algo más vanidoso como Ibrahimovic. La UEFA hace públicos en su sitio los reportes tácticos de sus competencias y para este encuentro en particular es evidente la relación Benzemá-Ronaldo en cuanto a quién abre espacios y quién remata.

(Posiciones reales de los 22 futbolistas. Haz click para agrandar).

  Sin embargo, ese primer gol merengue demostró ser un evento único frente a la solidez turinesa. La gran noche de Cáceres (que ciertamente habilitó a Ronaldo en la primera anotación del portugués) desde la lateral derecha de la Juventus permitió a Barzagli y a Chiellini permanecer bien posicionados. Asimismo, jugar con 2 centrales mandando a la banca al tercero (Bonucci) ocasionó superioridad numérica de la Juventus en el mediocampo (Pirlo, Marchisio, Pogba, Vidal más las botadas de Tévez contra Modric, Illarramendi, Khedira más las botadas de Di María). Si el Real Madrid dominó ligeramente la posesión al medio tiempo, en gran medida fue por Modric y su enorme capacidad técnica.

La expulsión de Chiellini al inicio del complemento dio al traste con el gran diseño táctico de Conte y un Madrid con más rodaje bajo Ancelotti podría haber puesto más tierra de por medio en el marcador. Al final del día, Antonio Conte puede regresar a Turín tranquilo, y sus declaraciones post-partido lo reflejan: ‘probamos que podemos jugar a este nivel. Jugamos bien dentro de lo que cabe pero no es fácil quedarse con diez hombres. No creo que estemos en crisis como muchos decían antes del partido; en realidad creo todo lo contrario.’

Las circunstancias del partido rebasaron a Conte, sí; aunque también se demostró un técnico capaz de adaptar y dominar.